师：同学们，上节课我们学习了化石的知识，了解到研究化石能知晓古生物的生活习性、繁殖方式及外形特点等。那研究化石还有哪些重大意义呢？今天我们继续探讨。这是 1996 年在中国辽西生物群发现的中华龙鸟化石图片。一开始，科学家以为它是原始鸟类，命名为中华龙鸟，后来证实它是小型食肉恐龙。大家仔细观察中华龙鸟化石的外形，它和地球上哪种生物比较相似？这又说明了什么？
我们看到，中华龙鸟是小型食肉恐龙，嘴里有牙齿，尾椎很长，从头到尾覆盖着类似羽毛的东西。此外，进一步研究发现，它有 4 个颈椎和 13 个脊椎，头部方骨未愈合，牙齿内侧有明显锯齿状构造，有 60 多个尾椎骨，尾巴长度几乎是躯干长度的两倍半。后肢长而粗壮，适宜奔跑；前肢粗短，爪钩锐利，利于捕食。这是科学家根据化石复原的中华龙鸟图片，大家觉得它和哪种生物相似？
生：和鸟比较相似。
师：非常好，那这说明了什么？
生：说明鸟很可能是由恐龙演化而来的。
师：没错。中华龙鸟刚发现时，因身披丝状羽毛，曾被认为与鸟类亲缘关系亲近，是解决鸟类起源的关键物种。但从现在的研究来看，它与鸟类亲缘关系较远。即便如此，中华龙鸟化石的发现仍是近 100 多年来恐龙化石研究史上最重要的发现之一，对研究鸟类起源、恐龙的生理、生态和演化都有不可估量的意义。其实，早在 100 多年前，英国博物学家赫胥黎就提出一个大胆假说：鸟类是由恐龙演化而来的。赫胥黎是怎么提出这个假说的呢？我们通过一段视频来了解。
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师：一个古生物学界争论了 140 多年的巨大谜团，可能因一块化石的发现得到破解。但研究时，又发现了一些不为人知的秘密。1856 年的一天，英国著名博物学家赫胥黎参加朋友的圣诞晚宴，突然发现餐盘中的火鸡与恐龙骨骼十分相似，瞬间闪过一个大胆假设：地球上的鸟难道是由恐龙演化而来的？后来他仔细对比恐龙与鸟类骨骼，发现确实有很多相似之处。不久后，他正式提出鸟是由恐龙演化而来的惊人假说。没想到，这个假说竟争论了 140 多年，成为古生物学界的巨大谜团。英国博物学家赫胥黎吃晚饭时发现火鸡骨架与恐龙骨架相似，从而提出鸟类由恐龙演化而来。那化石为赫胥黎假说的成立提供了哪些证据呢？
在赫胥黎提出假说后，古生物学家们在世界各地陆续发现许多像鸟一样的恐龙化石。这是始祖鸟化石，始祖鸟形状像有翼爬行动物，有羽毛、会飞的翅膀，三前一后的四足后趾等。这是热河鸟化石，热河鸟是我国发现的最原始的鸟类，它体内保存了许多植物种子，表明这是一类以吃种子为生的鸟类。这是孔子鸟化石，孔子鸟是古鸟属化石遗迹，在中国辽宁省北票市的热河等白垩纪时期的沉积岩中被发现。已公开的化石标本中，孔子鸟骨骼结构完整，有清晰的羽毛印记，这让它成为最出名的中生代鸟，也是已知最早拥有无齿角质喙部的鸟类。特别是 20 世纪 90 年代以来，在中国辽宁等地发现一系列带羽毛的恐龙化石，这些都为恐龙与鸟类的亲缘关系提供了关键证据，充分证实了鸟类起源于某种恐龙的假说。化石不仅证明了鸟类起源于恐龙，还证明了大陆漂移说。我们通过一段视频来了解魏格纳和他的大陆漂移说。
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师：1910 年的一天，德国气象学家魏格纳因病躺在床上，看着墙上的世界地图，突然有了新奇想法：为什么地图上南美洲突出的大陆部分与非洲凹进去的部分形状如此相似？为什么北美洲东海岸与欧洲到非洲的西海岸图形如此吻合？难道这几块大陆原来连在一起，后来才分开的？魏格纳对地图上所有陆块进行比较研究，发现它们的海岸线能较好地吻合。后来他还从地质构造、古气候和古生物学方面对比大西洋两岸的大陆，发现有许多相似之处。1912 年，魏格纳大胆提出轰动世界的大陆漂移假说，指出地球上所有陆地曾连在一起，后来因大陆漂移分裂开来，形成今天的模样。这个假说提出后遭到很多人反对。为证实假说，魏格纳进行了艰苦的实地考察和研究。他发现南美洲东海岸与非洲西海岸轮廓相似，还搜集到 2.5 亿年前横贯南部各大陆相同的岩石和化石，这些都证实了他的假说。20 世纪 60 年代初，又发现地壳之下缓慢移动的岩浆导致大陆板块移动，使大陆漂移说正式确立。同学们，魏格纳这种坚持不懈的科学研究精神值得我们学习。